Mutações genéticas.

"Mutação": palavra latina que significa "mudança; ato de mudar". Voltou a ser discutida pois houve uma nova mudança genética no coronavírus (chamada de "eris"). Há diversas notícias comentando sobre modificações que estão ocorrendo nesse vírus e um risco aumentado nos números de casos da doença. Como e por que essas mutações ocorrem?

Todos os organismos sofrem esse processo, pois são essenciais para sua sobrevivência e evolução. Não é o mais forte que sobrevive, mas os que melhor se adaptam ao ambiente. Se não existissem mutações, provavelmente eu não estaria escrevendo esse texto e vocês, lendo-o. Graças a elas nós nos adaptamos a esse meio e nos transformamos na espécie dominante do reino animal, transmitindo essa característica aos nossos descendentes.

As mudanças ocorrem no código genético, que fica no interior de nossas células junto com os cromossomos. Essas modificações alteram a quantidade (aumentando ou diminuindo) ou a estrutura deles e foram adquiridas durante a vida ou transmitidas pelos seus pais. Alguns tipos de cânceres são exemplos de mutações adquiridas, como o de pele (desencadeado pela radiação solar) e o de pulmão (pelo cigarro). Como exemplos de genéticas há as diversas síndromes que são diagnosticadas antes mesmo do nascimento do indivíduo. Os mesmos coronavírus que estamos falando surgiram através de uma modificação nos seus genes.

Ao contrário do que a maioria acredita, elas não são necessariamente ruins para um organismo. Para chegar aos dias atuais as espécies suprimiram diversos genes nocivos. Outros que estavam "adormecidos" precisaram tornar-se ativos e as características benéficas foram transferidas às demais gerações. As nocivas, naturalmente eliminadas. Um exemplo de mutação benéfica é o fato de muitos adultos tomarem leite de vaca e não se sentirem mal (apesar de existirem pessoas que não conseguem digerir esse alimento).

Não é fácil observar as mudanças genéticas em espécies que possuem baixa taxa de reprodução, como os seres vivos complexos. São necessários milhares de anos para uma mutação importante tornar-se visível. Vírus e bactérias reproduzem-se de maneira rápida, produzindo milhões de cópias. Provavelmente alguma delas terá "modificações", transmitindo-as às suas crias. A vacina contra gripe, aplicada na rede pública de saúde, possui três variantes de vírus, que são as mutações mais comuns encontradas no mundo.

Ainda é muito cedo para falar se as vacinas contra coronavírus, disponibilizadas há pouco tempo, serão efetivas contra os vírus mutantes. Porém, não devemos deixar de tomá-las. Como os estudos ainda estão em andamento, precisamos manter os cuidados com a nossa saúde e a saúde dos outros.

Fica o alerta e me coloco à disposição para qualquer ajuda.